Chernobyl – HBO-serien om kärnkraftskatastrofen 1986

HBO:s Chernobyl (2019) är en av de högst rankade TV-serierna någonsin. Miniserien i fem avsnitt skildrar kärnkraftskatastrofen i Tjernobyl 1986 – explosionen, mörkläggningen, uppröjningen och jakten på sanning i ett system byggt på lögner. Med Stellan Skarsgård, Jared Harris och Emily Watson i huvudrollerna, svensk regissör och isländsk filmmusik inspelad inne i ett riktigt kärnkraftverk nådde Chernobyl ett IMDb-betyg på 9,3 och vann tre Emmy Awards. Här går vi igenom serien ur alla vinklar.

Snabbfakta om Chernobyl

Skådespelare och rollista

Chernobyl har en ensemble av brittiska, svenska och internationella skådespelare som alla spelar sovjetiska karaktärer – på engelska. Ett val som diskuterades, men som de flesta kritiker ansåg fungerade tack vare den starka prestationen.

Huvudroller

• Jared Harris som Valery Legasov – sovjetisk kärnkemist som leder den vetenskapliga insatsen på plats och till slut riskerar allt för att avslöja sanningen. Seriens berättarröst och moraliska centrum.
• Stellan Skarsgård som Boris Shcherbina – viceordförande i det sovjetiska ministerrådet, sänd för att hantera krisen. Börjar som blint regimtrogen tjänsteman men tvingas konfrontera verkligheten. Skarsgård beskrev rollen: ”En man som ägnat hela sitt liv åt att försvara det politiska systemet – och som tvingas välja mellan ideologi och sanning.”
• Emily Watson som Ulana Khomyuk – kärnfysiker från Minsk som upptäcker hotet om en andra explosion. En fiktiv sammansatt karaktär som representerar de många vetenskapsmän som bidrog till uppröjningen.

Viktiga biroller

• Paul Ritter som Anatoly Dyatlov – biträdande chefsingenjör vid kärnkraftverket, den person som mest direkt bär ansvaret för testets genomförande.
• Jessie Buckley som Lyudmilla Ignatenko – brandmannen Vasilijs fru, vars berättelse ger serien dess mest hjärtskärande avsnitt.
• Con O’Neill som Viktor Bryukhanov – verkets direktör som vägrar acceptera vad som hänt.
• Fares Fares – svensk-libanesisk skådespelare i rollen som en av kraftverkets anställda.
• David Dencik som Michail Gorbatjov.
• Adrian Rawlins som Nikolai Fomin – verkets chefsingenjör.

Avsnitt för avsnitt

Den svenska kopplingen

Chernobyl har en ovanligt stark svensk dimension. Regissören Johan Renck – känd som musikvideoregissör för David Bowie, Madonna och Robyn – regisserade samtliga fem avsnitt och skapade seriens karakteristiska ”öststats-grå” visuella stil. Stellan Skarsgård bär en av de tre huvudrollerna. Fares Fares och David Dencik har biroller.

Serien berör också Sverige direkt i handlingen: det var strålningsdetektorer vid Forsmarks kärnkraftverk som den 28 april 1986 slog larm om förhöjda nivåer – och därmed avslöjade olyckan för omvärlden. Sovjetunionen hade inte informerat något land.

Filmningen: inne i ett riktigt kärnkraftverk

Chernobyl spelades in under 16 veckor, till stor del vid Ignalina kärnkraftverk i Litauen. Ignalina har samma RBMK-reaktortyp som Chernobyl, vilket gav autentiska miljöer utan att behöva bygga allt från grunden. Övriga inspelningsplatser inkluderade Vilnius, Kiev och platser i Litauen som kunde dubblera för 1980-talets Sovjetunionen.

Fotografen Jakob Ihre (även han svensk) hämtade visuell inspiration från sovjetiska filmer – bland annat Tarkovskijs Stalker (1979) och Klimovs Come and See (1985). Resultatet är en konsekvent dovt grå, nästan dokumentär bildstil som fått universellt beröm.

Musiken: Hildur Guðnadóttirs ljudlandskap

Den isländska kompositören Hildur Guðnadóttir – som senare vann Oscar för musiken till Joker – skapade Chernobyls filmmusik genom ett radikalt grepp. I augusti 2018 åkte hon till Ignalina kärnkraftverk och spelade in ljud inne i anläggningen: metalliskt eko, ventilationsljud, surr och vibrationer. Dessa inspelningar blev grunden för hela soundtracket – inga traditionella instrument, inga förinspelade samples.

Resultatet är ett ångestladdat, nästan fysiskt obehagligt ljudlandskap som förstärker känslan av osynlig fara. Geigerräknarens knatter vävs in i musiken som en puls. Soundtracket släpptes på Deutsche Grammophon och fick stor uppmärksamhet även utanför filmsammanhang.

Vad är sant och vad är fiktion?

Craig Mazin researchar noggrant och publicerade alla manus som nedladdningsbara PDF:er efter sändning. Han producerade också The Chernobyl Podcast – en kompletterande podd där han avsnitt för avsnitt diskuterade historisk korrekthet med programledaren Peter Sagal.

Den ryska reaktionen

Chernobyl fick ett blandat mottagande i Ryssland. Kreml-vänliga medier avfärdade serien som en karikatyr av Sovjetunionen. Den ryska TV-kanalen NTV tillkännagav en egen Chernobyl-produktion – med en handling där en amerikansk spion infiltrerar kärnkraftverket och KGB jagar CIA. I Ukraina och Belarus var mottagandet däremot övervägande positivt. Nobelpristagaren Svetlana Aleksijevitj, vars bok Bön för Tjernobyl inspirerade serien, sa att serien hade förändrat unga belarusiers förståelse av katastrofen.

Mottagande och priser

Chernobyl fick universellt kritikerberöm och nådde vid premiären ett IMDb-betyg på 9,7/10 – tillfälligt den högst rankade TV-serien någonsin, före Game of Thrones och Breaking Bad. Betyget har sedan stabiliserats på 9,3/10. På Prime Video ligger serien på 4,8/5 med över 10 000 betyg (92 % ger 5 stjärnor).

Vid Emmy Awards 2019 nominerades Chernobyl till 19 priser och vann 10, bland annat Outstanding Limited Series, Outstanding Directing (Johan Renck) och Outstanding Writing (Craig Mazin). Jared Harris, Stellan Skarsgård och Emily Watson nominerades alla för sina skådespelarprestationer.

Var kan man se Chernobyl?

Seriens påverkan

Chernobyl fick konsekvenser långt bortom TV-rutan. Turismen till den förbjudna zonen runt Chernobyl ökade med uppskattningsvis 40 procent under 2019. Serien förde kärnkraftsolyckan in i en ny generations medvetande och blåste nytt liv i debatten om kärnkraftssäkerhet, Sovjetunionens historiska arv och förhållandet mellan sanning och makt.

Under covid-19-pandemins inledning drog kinesiska nätanvändare paralleller mellan den sovjetiska mörkläggningen i Chernobyl och den kinesiska hanteringen av coronautbrottet – vilket ledde till att serien tillfälligt censurerades på kinesiska plattformar.

Craig Mazin har sagt att det inte kommer någon Chernobyl säsong 2 – berättelsen är avslutad. Men seriens framgång visade att miniserieformatet, med en avgränsad berättelse baserad på verkliga händelser, kan nå publik och kritikerframgång som få andra format.

Elephant foot – scenen som aldrig visades

En detalj som fascinerar Chernobyl-fans men som inte syns i serien är den så kallade elephant foot – en cirka 200 ton tung massa av corium (smält kärnbränsle blandat med betong och stål) som bildades under reaktor 4 vid explosionen. Vid upptäckten i december 1986 var strålningen så hög att några sekunders exponering var dödlig. De första bilderna togs med en kamera på hjul som sköts runt ett hörn. Det kända fotografiet av Artur Korneyev, som stod bredvid massan med en ficklampa 1996, är suddigt och överbelyst av strålningen. Elephant foot finns fortfarande kvar under reaktorn och är innesluten under den nya sarkofagen (New Safe Confinement).

Vanliga frågor om Chernobyl

Källor

• IMDb – Chernobyl (2019)
• SVT – Skarsgård om Chernobyl
• SVT – Kritik mot Chernobyl, Ryssland gör egen version
• Filmtopp – Recension Chernobyl
• SSM – Kärnkraftsolyckor i världen